El día que Cecchinello recibió la llamada de su patrocinador por un error de Jack Miller

Desde que Lucio Cecchinello fundó el LCR Team en el año 1996, el expiloto italiano ha contado con dos pilotos australianos de peso en sus filas. El primero de ellos, Casey Stoner, todo un bicampeón del mundo de MotoGP que dio sus primeros pasos en la categoría reina subido a la Honda del LCR Team en el año 2006, precisamente el mismo curso en el que la estructura de Cecchinello también abandonaba la categoría de 250 cc para estrenarse en la clase reina.

La aventura de Lucio y de Casey en MotoGP sólo duró una temporada, lo que tardó Ducati en darse cuenta del potencial del piloto de Southport antes de ficharle con vistas a 2007, un año mágico para los de Borgo Panigale con la consecución de su primer y hasta ahora único título de MotoGP gracias a la velocidad y el talento de Casey Stoner.

Precisamente sobre el dorsal #27 ha charlado Cecchinello durante su última participación en el podcast In The Fast Lane, un espacio radiofónico en el que Lucio afirma sin pudor alguno que para él que Stoner ha sido posiblemente una de las mayores figuras del campeonato desde la entrada de las MotoGP de cuatro tiempos.

«Sin ningún tipo de duda, para mí Casey es uno de los pilotos con más talento de las dos últimas décadas», dice Cecchinello. «Tiene una habilidad natural para llevar una moto que es increíble. Simplemente era capaz de subirse a cualquier moto, fuera la que fuera, daba igual la cilindrada, y era rápido de un modo natural de inmediato, incluso en circuitos que eran nuevos para él».

El patrón del LCR Team recuerda con cariño una anécdota que vivió junto a Stoner en la temporada 2006, cuando el australiano viajó por primera vez a Laguna Seca: «Casey nunca había estado en Laguna Seca. En 2006, durante el jueves, Carmelo Ezpeleta vino en coche hasta nuestro box y nos dijo ‘Casey, ¿quieres darte una vuelta para ver el circuito conmigo?’, y él respondió ‘no, ya lo he visto en la PlayStation’. Nos quedamos mirando a Casey pensando lo extraño que era que no quisiera echarle un vistazo al circuito», cuenta Lucio entre risas.

Casey sólo necesitó entonces un par de salidas a pista para entender lo que hace falta para ser rápido en una pista tan compleja y desafiante como la de Laguna Seca: «Al día siguiente, el viernes por la mañana, después de una hora y media de entrenamientos libres, primero estaban los norteamericanos, Colin Edwards y Nick Hayden, y detrás de ellos Casey. Eso dice mucho de su talento».

Casi una década después de Stoner, otro piloto australiano acabó corriendo en las filas del LCR Team. Fue Jack Miller, que a finales de 2014 estuvo en boca de todos cuando se supo que Honda quería licenciarle directamente en MotoGP tras haber competido en Moto3, un salto que para Lucio Cecchinello fue un poco precipitado: «Era la primera vez que Honda decidía subir a un piloto desde Moto3 a MotoGP. Todo estaban como … ‘uauuuu, es demasiado, el paso es enorme’. Estaba pasando de una moto muy ligera y pequeña de 55 cv a una MotoGP de 280 cv o los que tuviéramos en aquel momento. Era demasiado. Entonces vimos que Jack tenía un estilo de pilotaje que quizás podría ser muy competitivo en MotoGP, era cuestión de darle tiempo para entender la categoría». 

Miller intentó un interior imposible en Silverstone 2015 y se llevó puesto a Crutchlow

Cecchinello deja claro que la idea de catapultar al de Townsville desde Moto3 a MotoGP fue un plan elaborado directamente por HRC en el que ellos no tenían voz ni voto: «Fue una inversión de HRC que decidieron Livio Suppo y Nakamoto, le llevaron a nuestro equipo con un contrato directo con ellos. Le dieron la moto del año anterior, y creo que tal y como estaba evolucionando MotoGP en ese momento, la moto no era demasiado competitiva, y tuvo más problemas. No pudo hacer podios, pero recuerdo que en un par de ocasiones fue el mejor rookie. Al final no fue tan mal».

Miller sólo estuvo un año en el LCR Honda antes de poner rumbo al Estrella Galicia 0,0 Marc VDS junto a Tito Rabat. Antes de irse del equipo de Cecchinello, Miller dio pie a un pie momento de tensión dentro del box del equipo italiano cuando tiró al que por entonces era su compañero de equipo, Cal Crutchlow, en la carrera de Silverstone, precisamente el gran premio de casa de Cal.

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Aquel día, Lucio recibió una llamada de GIVI, patrocinador principal del LCR Honda, pidiendo explicaciones por la maniobra ejecutada por Miller que acabó con él y con Crutchlow en el suelo: «Me llamó nuestro patrocinador, que era GIVI, y me dijo ‘¡Pero qué diablos’! Ese día Cal volvió al box, se sentó en su silla todavía con el casco puesto y empezó a chillar ‘aaaaaarggggg’. Y dije ‘viene una época caliente dentro del box’. Luego Jack vino a disculparse, y Cal le dijo que estaba todo bien», apunta Cecchinello.

Tomado de Todocircuito.com