De Cero a 100: Cuidado con los tapones de las ruedas de tu moto
Los tapones de las válvulas en las ruedas de tu moto son más importantes de lo pudieras pensar: circular sin ellos puede ocasionar problemas inesperados. En de Cero a 100 te decimos por qué son tan importantes y cómo cuidarlos.
Rodar con tapones sucios, defectuosos o flojos en las válvulas de aire puede ser peligroso porque las llantas pueden perder presión y generar problemas al tomar curvas o frenar.
En principio, un simple tapón de plástico que se enrosca con la mano parece no tener una función más importante que evitar que entre suciedad, pero en realidad es una pieza muy relevante para el correcto funcionamiento de tu motocicleta.
Los tapones de las válvulas están en las ruedas para evitar la pérdida de presión del aire en el interior del neumático; sin ellos es probable que suframos un susto o un accidente. Deben estar siempre correctamente apretados y en buen estado.
En realidad, las válvulas de los neumáticos son un invento ingenioso: tienen una especie de aguja llamada obús que se mantiene en su posición mediante un muelle y evita que el aire escape. Al ser presionada por el cabezal de una bomba de aire, vence a la resistencia del muelle y permite que la llanta reciba aire a presión.
Como dijimos, la primera función es evitar la entrada de suciedad en la válvula, algo que podría hacer que ésta se obstruya y deje de funcionar. Es especialmente importante si circulamos fuera del asfalto, donde aumenta la posibilidad de acumular barro, arena o incluso piedras. En carretera encontramos polvo, arenilla y otras sustancias.
Pero la función más crucial es evitar la pérdida de aire o minimizarla por lo menos. Cuando una rueda gira, la válvula es sometida a la fuerza centrípeta y el obús puede llegar a vencer levemente la fuerza del muelle. Esto produce pequeñas pérdidas de aire, más probables en altas velocidades o con las vibraciones que producen los baches.
El tapón contendrá el aire cuando la presión en su interior y el neumático se igualen, lo que evita que siga perdiendo aire al exterior. En caso de que falle el obús y pierda el aire de repente, el tapón la pérdida será mucho más gradual y lenta, lo que permitirá que nos demos cuenta de que hay un problema en el neumático.
Para evitar el problema de la fuerza centrípeta, desde hace años existen válvulas acodadas que, al estar montadas a 90 grados, no sufren estos problemas y permiten además un control de la presión mucho más cómodo, ya que no tienes que lidiar con los discos de freno o corona de la transmisión. Pero aun así es necesario el tapón, por la suciedad y resto de inconvenientes.
Si eres de los que no pone tapones porque es un engorro quitarlos y ponerlos, ahora sabes a lo que te expones.
Vale más que tomes los tapones de las válvulas de tu bicicleta y se los pongas a la moto porque puede que nada pase, pero recuerda que detalles pequeños pueden hacer una gran diferencia.
Hasta el próximo de Cero a 100.
Por Raúl Gutiérrez Yanome
SOBRE EL AUTOR
Raúl Gutiérrez Yanome es un ex piloto profesional de diversas modalidades, incluidas óvalo de tierra, motocross, enduro, motos de pista y ruta.
Obtuvo ocho campeonatos estatales y cuatro nacionales de motocross, un campeonato nacional de óvalo y dos subcampeonatos en motos de pista.
Es miembro del Salón de la Fama del Deporte de Jalisco y ganador de cuatro medallas al Deportista del Año. En su trayectoria acumuló tres representaciones internacionales y más de mil trofeos.
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