Entrevista, Italika, 20 años: ‘Es apenas el inicio’

Platicamos con Erick Palacio, director de Préstamos Movilidad de Grupo Elektra y uno de los fundadores de la marca Italika, que en 2024 celebró 20 años de existencia.

El directivo nos habló de los orígenes de la marca, su crecimiento, su presente y sus planes, con la presentación de 24 modelos y la apertura de una nueva planta este año. 

Italika cumple 20 años: ¿Qué significa este hito para la marca y para el Grupo Salinas?

Como bien dices, es un hito para todos nosotros, sobre todo para quienes tuvimos la oportunidad de verla nacer hace 20 años. Hoy estamos de manteles largos, con 9 millones de vidas que hemos cambiado, porque justamente hemos alcanzado ese número de ventas, además de 8 millones de motos ensambladas.

Cuéntanos sobre la historia de Italika: ¿Cómo fue que comenzaron a vender motocicletas en los almacenes del Grupo Salinas?

Empezamos a vender motos como una línea más de productos en las tiendas. De hecho, entraba en la categoría de transporte, junto con llantas, acumuladores y bicicletas… y nos preguntamos: ¿Por qué no probamos con motocicletas? Así comenzamos a probar en algunas de las tiendas con motos de otra marca.

En ese tiempo nos dimos cuenta de que no nada más era cuestión de traer la moto, sino que la parte más importante es el servicio posventa y aprendimos que, si queríamos servir al cliente y darle el servicio que queríamos, teníamos que hacerlo nosotros.

Así, nos fuimos a China en varios viajes, vimos nuestras primeras motos, nos equivocamos, aprendimos y vimos que no era tan fácil como parecía montar una red de servicio, almacenes de refacciones y toda la infraestructura para darle servicio a una marca.

Afortunadamente, después de 20 años vemos la evolución de la marca, tenemos más de mil centros de servicio, más de 23 mil números de partes de refacciones, almacenes y una planta. La evolución ha sido abismal.

¿Cómo surge el nombre Italika?

Fíjate que nunca me lo habían preguntado. Mucha de la historia de las motocicletas desde hace más de 100 años se forjó en Italia; entonces, cuando iniciamos con la idea de traer nuestras propias motos, queríamos algo relacionado con esa cuna del motociclismo.

Además, resultó justamente que teníamos registrado el nombre Italika para otros productos, que no se había usado, pero era una marca de Grupo Elektra. Nos sonaba perfecto y se alineaba al concepto italiano que queríamos y de ahí salió el nombre.

¿En qué países tiene presencia la marca, además de México?

Actualmente, Italika tiene presencia en Honduras y Guatemala, y estamos viendo para este año entrar en nuevos países. 

Si hace 20 años les hubieran dicho que en 2024 tendrían más del 70 por ciento de la cuota del mercado mexicano de las motos, ¿qué habrían pensado?

Habría sido difícil de creer. Cuando arrancamos hace 20 años, en el equipo éramos, exagerando, unas 20 personas, de las cuales ninguna venía del mundo del motociclismo, y creo que eso es lo que nos ha hecho exitosos, ya que no hicimos las cosas con los paradigmas ya creados, sino que lo hicimos de la forma en que nosotros lo considerábamos viniendo de diferentes industrias y con diferentes experiencias. Nos la creímos, le entramos y convertimos… y aunque hace 20 años habría sido difícil de creer, la visión estaba clara.

¿Qué significa ser el número uno en el mercado de las motos en México?

Se vuelve muy importante ser el líder del mercado porque te mantiene siempre con los pies en la tierra, bien aterrizado. Si tú te la crees, te confías y te duermes en tus laureles, es lo peor que puede pasarte. A nivel unidades y ventas, efectivamente, tenemos el liderazgo en el mercado, pero nosotros seguimos como el primer día: pensando en nuestros clientes, construyendo productos con accesibilidad, generando nuevos canales de venta, pensando en la posventa y en el servicio para nuestros clientes. Eso es lo que no debemos perder, porque los básicos son los que te mantienen en el camino correcto.

¿Cómo ha contribuido al crecimiento de la marca la plataforma deportiva Italika Racing?

Mucho, porque contribuir al mundo del motociclismo se vuelve sumamente importante y hemos entrado por un segmento que estaba tremendamente desatendido, que es el de la velocidad, especialmente en la parte femenina. Es un mercado súper noble y uno que hay que atender porque brinda muchísimas oportunidades. Hoy, orgullosamente, tenemos a dos pilotos de nuestra escuela, Astrid Madrigal y Sara Varón, en el Campeonato Mundial Femenino de Motociclismo.

Para nosotros también ha significado una evolución porque de crear uno de los seriales más importantes de Latinoamérica, la Italika Women’s International Cup, pasamos a llevar pilotos a un Mundial, lo cual es un sueño que hemos cumplido.

Cuéntanos sobre la nueva planta en El Salto, Jalisco.

Ensamblika, en Toluca, es un ícono y un orgullo para la marca, pero hoy sus capacidades ya están saturadas, con todo y que tenemos seis líneas de producción.

Aproximadamente, fabricamos una moto por minuto y tenemos la capacidad de producir un millón 200 mil unidades al año, pero ya no es suficiente. 

Justamente estamos por abrir nuestra segunda planta, en El Salto, Jalisco, que generará empleo para unas mil 200 personas y será una planta con mucha tecnología en la parte industrial, y nos ayudará a cubrir toda la parte del occidente y el norte del País, y a empezar a distribuir nuestra capacidad porque ahora podremos traer partes por Manzanillo. La nueva planta tendrá capacidad instalada para 500 mil unidades y el plan es que arme cerca de 32 modelos. 

¿Cómo les han funcionado los Centros Evaluadores para expedición de licencias?

Es un buen punto, porque en Italika siempre nos hemos preocupado por la parte de la cultura vial y por generar una cultura de los motociclistas hacia los operadores de otros vehículos y viceversa. Tenemos cursos de manejo ambulantes por toda la República y una escuela en CDMX, que puede expedir certificados para licencias y el objetivo es seguir haciéndolo. La cultura también es promover el uso del casco y el uso correcto de la moto, pero también que la gente conduzca con su licencia y cumpla con todos los requisitos.

¿Cómo proyectas los siguientes 20 años para Italika?

Esos son sólo los primeros pasos. Lo que hemos construido es apenas el inicio de todo lo que viene por delante, porque el motociclismo en México todavía está en pañales, con apenas 52 motos por cada mil habitantes, cuando en países como Colombia hay 220 por cada mil. Cuando contrastas esto, ves el potencial que tenemos y a eso hay que sumarle la cantidad de habitantes de nuestro País. Hay mucho para Italika no sólo en México, porque es una marca que debe estar por el mundo.

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