Cómo el enigmático piloto de MotoGP podría ser la clave de KTM para retener a Pedro Acosta

El Gran Premio de Gran Bretaña de 2025 ofreció un momento de respiro para KTM, ya que la inversión del principal accionista Bajaj Auto de India ha salvado a la marca austriaca de la bancarrota. Qué sucederá a continuación aún está por determinar, pero Bajaj se prepara para asumir un mayor control en la toma de decisiones de KTM como parte de su inversión cercana a los 600 millones de euros.

El proyecto de KTM en MotoGP todavía tiene puntos interrogantes, aunque se cree que Bajaj ve valor en él al menos a medio plazo. Así que, por el momento, las cosas seguirán como están para KTM.

Pero, si el Gran Premio de Gran Bretaña fue algo por lo que guiarse, KTM no puede continuar exactamente como lo hace. Las condiciones de baja adherencia, frías y ventosas en Silverstone expusieron todas las debilidades de KTM con su moto de 2025.

Ninguno de sus pilotos llegó a la Q2, mientras que Pedro Acosta obtuvo su mejor resultado en un gran premio en sexto lugar y a 7.1 segundos de la victoria. Maverick Viñales fue el siguiente mejor piloto de KTM en el puesto 12, mientras que Brad Binder quedó 14º gracias a una penalización por presión de neumáticos para Luca Marini de Honda. “Horrendo” fue como el sudafricano describió su tarde.

Desde el comienzo del año, la mayoría del equipo de KTM no ha sonado demasiado contento con la dirección que está tomando la RC16. Pero Silverstone vio cómo se deshacía el velo de sus frustraciones. Acosta realmente desahogó algo de tensión a los medios el domingo después del Gran Premio de Gran Bretaña.

“Fue una carrera de desesperación”, dijo. “Es bastante triste ver que intentas ser perfecto en la aceleración y recoger [la moto] y [inclinar] los ángulos e intentar estar cerca [de los demás] y luego perderlo todo en la aceleración por la cosa clara de que no tenemos esa cantidad de agarre que tienen las otras motos.”

El día anterior, Acosta se sentó y exigió a KTM que encontrara una solución a sus problemas pronto. Cuando Crash.net le preguntó después del gran premio si necesitaba ser más paciente, respondió: “No lo acepto y no soy paciente. Eso es todo. La oportunidad pasa una vez en la vida. No me pasaré toda mi vida para ser campeón en este campeonato. Necesito ayuda de la fábrica. Eso es todo.”

Continuó reiterando que le queda un año más en su contrato con KTM, que “creo mucho en este proyecto”, pero que “no quiero venir aquí con KTM y solo quemar combustible”.

Estos comentarios se produjeron literalmente el día en que Acosta, en su segundo año en MotoGP, cumplió 21 años. Y, de alguna manera, puso de manifiesto la inmadurez que es razonable esperar de un estudiante de segundo año cuya experiencia en el campeonato mundial se remonta a solo cuatro años.

Vinculado a un cambio de fábrica a Honda para 2026, esa vía parece haberse cerrado para él ya que Jorge Martín busca activar una cláusula en su contrato con Aprilia para dejar la marca a finales de año. Quizás por eso ha habido este cambio de tono tan repentino y brusco por parte de Acosta.

Lo que sí es cierto aquí es que KTM no tiene mucho tiempo para convencer a Acosta de un futuro a largo plazo, con los acuerdos de fábrica de 2027 que se firmarán a principios del próximo año. Pero KTM al menos tiene algo que puede usar para dirigir la RC16 en la dirección correcta y, en última instancia, apaciguar a Acosta.

Maverick Viñales está mostrando a otros pilotos de KTM MotoGP el camino

Después de siete rondas en 2025, la cuenta de puntos de Acosta asciende a 58 y solo 8.2 puntos por ronda. Eso contrasta bastante con los 101 que anotó en la misma etapa de su campaña de novato. Sigue siendo el líder de KTM en la clasificación, pero no por mucho.

El primer año de Maverick Viñales en KTM ha sido una especie de éxito sorpresa. Su llegada a un sorprendente segundo lugar en Qatar antes de que se le quitara debido a una penalización por presión de neumáticos fue el tipo de rendimiento extraño por el que es famoso el piloto más peculiar de MotoGP. Pero las subsiguientes carreras entre los cinco primeros en diversas condiciones en los Grandes Premios de España y Francia demostraron que hay algo profundamente alentador allí.

El Gran Premio de Gran Bretaña fue duro para él, como lo fue para todos los pilotos de KTM, y después de siete rondas se encuentra en 45 puntos, 55 menos de los que logró en la misma etapa del año pasado. Sin embargo, si su podio de Qatar se mantuviera, estaría en 65 y con un promedio de 9.2 puntos por ronda. Es marginalmente mejor que donde está Acosta, pero eso es significativo.

Después de un invierno discreto y un comienzo de temporada, Viñales se convirtió rápidamente en el piloto de referencia de KTM, hasta el punto de que pilotos como Acosta y Binder llevaron sus motos en la dirección en la que Viñales había estado trabajando.

“Al principio de la temporada no fue fácil porque no sentía el flujo en la moto”, dice Viñales a Crash.net en una entrevista exclusiva en Silverstone. “Pero empezamos a hablar con Manu [Cazeaux], mi jefe de equipo, y me dijo: ‘Ok, Maverick, concéntrate en la sensación, olvídate del tiempo por vuelta porque el tiempo por vuelta llegará. Siempre has tenido la velocidad para estar delante, así que concéntrate en las sensaciones’. Entonces empecé a concentrarme más en las sensaciones para entender mejor la moto y empecé a tener el flujo en las curvas. Tan pronto como entendí esto, empecé a ser más y más rápido. Ahora estamos en el punto en que una décima nos pondrá realmente en el punto de luchar por las carreras.”

Con regularidad esta temporada, Viñales ha sido el piloto sensato del equipo KTM, recordando siempre a los medios (y quizás a sus compañeros de equipo al mismo tiempo) que desarrollar una moto es un proceso. Está muy lejos del piloto cuyas frustraciones en Yamaha se desbordaron hasta el punto de que fue expulsado del equipo durante la campaña de 2021, habiendo renunciado semanas antes a su contrato de dos años.

Viñales ha pasado por la fase de frustración de un proyecto impredecible, por lo que entiende mejor cómo abordar las cosas. Acosta, claramente, no lo ha hecho, y eso es comprensible, dado que ha sido campeón dos veces en los primeros cinco años de su carrera en el gran premio.

La moto KTM actual sufre en condiciones de baja adherencia y sigue estando plagada de vibraciones en la parte trasera. Estos son problemas inherentes que contribuyeron a sus problemas en Silverstone. Pero la serenidad de Viñales le permite comprender dónde es realmente buena la moto y cómo sacar el máximo partido al paquete actual.

“Para mí, en la tracción y en las rectas”, respondió cuando se le preguntó dónde es buena la RC16. “La moto es un cohete. Es masiva [la velocidad], es muy rápida. Así que siempre tienes que aprovechar esto de la moto, lo cual no es fácil porque no todas las pistas son de aceleración y tienen rectas largas. Pero empiezo a sentir que hemos empezado a ser competitivos en las frenadas, hemos empezado a ser competitivos en las curvas rápidas. Hay un pequeño momento en el que todavía necesitamos mejorar, especialmente cuando sueltas el freno delantero antes de tocar el gas. Este es el momento que necesito mejorar.”

Añade: “Tenía la idea de que la KTM debía pilotarse agresivamente. Porque vi a Pol [Espargaró], a Brad tan agresivos con la moto. Pero cuando llegué, empecé a pilotar agresivamente, lo cual me gusta, y dije: ‘esto no funciona, no funciona en absoluto y soy lento’. Así que decidí cambiar y pilotar suavemente, y parece que funciona. Pero ahora necesito entender cómo puedo pilotar suavemente mientras empujo mucho.”

Eso ha sido clave para el avance de Viñales en KTM, pero claramente ha podido hacerlo de forma más instintiva que sus compañeros de equipo. Binder admitió durante el fin de semana del Gran Premio de Gran Bretaña que todavía está presionando demasiado, mientras que el estilo de frenado duro de Acosta que le dio algunos grandes resultados el año pasado está totalmente en desacuerdo con la forma en que la moto quiere ser pilotada ahora.

Qué puede aprender Pedro Acosta de Maverick Viñales

A lo largo de nuestra entrevista con Viñales, fue filosófico sobre el trabajo que tenía entre manos. Ahora, con 10 años en MotoGP, ha tenido mucho tiempo, y muchos golpes duros, para madurar. KTM puede considerarse afortunada de haber dado la bienvenida a Viñales a su equipo cuando lo hizo.

Viñales siempre ha estado seguro de sí mismo de que sabe cómo hacer que una moto sea ganadora. En invierno, habló de cómo Yamaha fue en contra de su consejo con la moto de 2017 y cree que podría haber ganado el título ese año pilotando la máquina que quería. Es un “qué pasaría si” que merece la pena reflexionar sin fin, pero KTM claramente ha ganado algo este año gracias a sus comentarios.

“Más que tener confianza, que obviamente necesitas confianza para estar en MotoGP, se trata de que KTM pueda confiar en mí para el futuro”, dijo, al hablar del hecho de que sus compañeros de equipo están utilizando su dirección. “Esto es muy importante porque quiero ganar, pero también quiero que KTM gane. Por eso estoy en este proyecto. Así que, es importante para ellos ver este tipo de cosas y estoy seguro de que ven que con mi jefe de equipo Manu estamos haciendo un excelente trabajo en este aspecto.”

En un momento en que el fabricante para el que corres es penúltimo solo por el hecho de que la Yamaha de Fabio Quartararo se rompió cuando iba camino de la victoria en Silverstone, el egoísmo de un piloto no te va a hacer ningún favor.

Acosta parece estar en esta etapa de su vida: apoya a KTM, seguro, pero su visión (como todos los jóvenes corredores son culpables) está muy centrada en los resultados inmediatos. Eso fue evidente cuando Crash le dijo en Silverstone que sus frustraciones podrían provenir del hecho de que tuvo la campaña de novato que tuvo en KTM.

“No, quiero decir que es por lo que firmé ese contrato, para luchar por un campeonato”, respondió. “Eso está claro. Luchar e incluso perder, pero luchar por ello. Pero estaba hablando de este problema desde el primer día de pruebas que hice con esta moto. Pero sigue ahí. Los problemas no son algo nuevo.

“Tal vez este año los tiempos por vuelta son aún más cercanos e incluso más rápidos, y es peor para nosotros. Tal vez el hecho de que haya más marcas competitivas sea aún más difícil para nosotros. Parece que no somos tan buenos como pensábamos. Y parece que necesitamos cambiar las cosas. Leí que Yamaha trajo un nuevo chasis aquí. Hicieron una pole position. Y él [Quartararo] iba a ganar la carrera…”

En invierno, el director del equipo KTM, Aki Ajo, habló de “simplificar las cosas” en lo que respecta al desarrollo de la moto en 2025. En el pasado, KTM ha sido culpable de lanzar demasiadas cosas a la moto. Ese fue el caso en las pruebas de pretemporada, ya que se esforzó por encontrar algún tipo de dirección con los cuatro pilotos probando cosas diferentes.

Quartararo dijo después de las primeras rondas que Yamaha también estaba haciendo demasiadas cosas a la moto, y que necesitaba poder adaptarse primero para extraer la forma de la M1. Actualmente está en una racha de tres pole positions, un podio en Jerez y una casi victoria en Silverstone, beneficiándose más de las pequeñas actualizaciones de chasis, motor y aerodinámica que se realizaron entre España y Gran Bretaña.

Acosta se ganó una cierta reputación en los últimos años por ser maduro y con los pies en la tierra en su enfoque. Pero enfrentado a su primer año realmente difícil en las carreras de gran premio, su inexperiencia se está filtrando un poco.

“Solo eres joven hasta que no lo eres; muchas estrellas del campeonato crecen muy rápido y desaparecen rápido”, comentó en Silverstone. Podría decirse que su compañero de equipo en KTM, Maverick Viñales, entra en esa categoría dada la trayectoria de su carrera en MotoGP.

Pero hay mucho que decir sobre cómo eso ha moldeado a Viñales en el piloto que es actualmente, tratando silenciosamente de guiar a KTM a través de un momento difícil: “Solo necesitan el mismo campeonato que yo, así que creo que el objetivo es el mismo. Y cuando el objetivo es el mismo, la relación es perfecta”, concluyó.

El enfoque de Viñales es, en este momento, lo que ayudará a transformar las perspectivas competitivas de KTM en la temporada 2025. Si eso sucede, las esperanzas de KTM de mantener a Acosta más allá de 2026 aumentan considerablemente. Igualmente, Acosta se beneficiará enormemente de mirar más allá de la moto dentro del garaje #12 Tech3…

Tomado de https://www.crash.net/rss