Yamaha: Cómo hace 70 años pasó de fabricar instrumentos musicales a crear motocicletas

En 2025 Yamaha Motor Co., Ltd celebra su 70 aniversario. La marca japonesa se fundó el 1 de julio de 1955 y Genichi Kawakami transformó la empresa de instrumentos musicales Nippon Gakki en una de las marcas con mayor prestigio en el mundo del motociclismo.

De hecho, en la década de 1950, cuando se dio a conocer que un fabricante de pianos iba a incursionar en el mercado motociclístico fue toda una gran sorpresa en Japón.

Sin embargo, siete décadas después Yamaha cuenta con más de 54 mil empleados y opera en 180 países, según información del fabricante.

Genichi Kawakami tenía una visión más allá de la música

Genichi Kawakami fue el cuarto presidente de Nippon Gakki, nombre original de Yamaha. Él fue quien decidió expandirse al sector de las motocicletas, pues la compañía contaba con maquinaría que había sido utilizada para desarrollar hélices de aviones durante la Segunda Guerra Mundial (1939-1945). Por otro lado, en épocas de posguerra aumentó la demanda de motos como medio de transporte.

En esos años, de acuerdo con datos de Yamaha, en Japón existían alrededor de 180 fabricantes de motocicletas, pero la visión de Genichi Kawakami era crear unos vehículos de dos ruedas de primera clase.

Yamaha YA-1, el nacimiento de la marca japonesa

La primera motocicleta que fabricó Yamaha fue el modelo YA-1. Esto fue en 1955 y el fabricante japonés explica que se basó en el modelo sin patente RT125 de la marca alemana DKW.

Los ingenieros de Yamaha para lograr una motocicleta de calidad le montaron una transmisión de cuatro marchas y así era más potente que su competencia.

También se le adaptó un pedal de arranque principal, por lo que personas sin experiencia en el motociclismo podían aprender a usarla fácilmente.

Otra cosa que le dio presencia a la primera moto de Yamaha fue el esbelto chasis que tenía y los colores brillantes; así comenzó a ser conocida por los japoneses como Akatombo (libélula roja).

Cuando salió a la venta la YA-1, según datos oficiales de Yamaha, costaba 138 mil yenes y en total se vendieron 11 mil unidades durante sus primeros tres años de producción.