Moto del día: Ducati 888 Endurance

Mientras las japonesas dominaban resistencia con fiabilidad numérica, Ducati apostó por la 888 endurance para demostrar que un Desmoquattro bien preparado podía durar 24 horas al ritmo de Superbike. Equipos como SIMA Racing (importador francés) y oficiales HRC llevaron la 888 a Bol d’Or 1991 (10º con Roche/Ferracci) y podios Le Mans 90s, con carenados partidos para pits rápidos y motores afinados para relevos eternos. No ganó Bol d’Or, pero plantó cara a ZXR y GSX-R en una era donde Ducati priorizaba WSBK sobre resistencia.​

De hecho, se notaba esa prioridad pues no solo fue la base de la inversión en competición de la marca, sino que fue el campeonato que sirvió a Ducati para formar su imagen. Con la 888, la firma italiana logró su primera gran racha de victorias y continúo con los éxitos de la Ducati 851 al ganar el Mundial de Superbkes en 1991 y 1992. Sirva de ejemplo que en 1991, la Ducati 888 ganó 23 de las 26 carreras que se disputaron. Solo Kawasaki, en 1993 con la ZXR 750, pudo parar a las motos italianas, aunque duró poco pues ya estaba en el horno la revolución: la Ducati 916.

No obstante, había algunos parecidos entre resistencia y Superbikes. Por ejemplo, El Desmoquattro de 888 centímetros cúbicos tenía muchas cosas en común y entregaba 130-140 CV a 12.000 rpm, una potencia muy similar a la que se obtenía en el mundial de superbikes, con 4 válvulas por cilindro, inyección Weber-Marelli, cigüeñal plano y refrigeración líquida más radiador aceite sobredimensionado. Compresión 11.5:1, escape 2-1 con catalizador opcional y caja 6 velocidades con relaciones medias para determinados circuitos como Paul Ricard o Le Mans. Fiabilidad clave: motor reforzado y culatas separadas para relevos de 90 minutos. Peso seco entre 142 y 148 kilos, depósito 22 litros y slicks Pirelli/Bridgestone “24h”.​

Chasis multitubular cromo-molibdeno con subchasis atornillado para cambio rápido, horquilla invertida Showa 43 milímetros –20 ajustes–, monoamortiguador Öhlins trasero con piggyback y basculante largo para estabilidad nocturna. Frenos Brembo Gold Wave 320 milímetros delante –6 pistones–, disco 245 milímetros detrás, todo con tacto brutal para entrar a 280 km/h en Mulsanne. Carenado “endurance dividido” para cambios en 15 segundos.​

En Bol d’Or 1991, Raymond Roche, Florian Ferracci y Pierluigi Aldrovandi acabaron 10º oficiales tras problemas electrónicos, pero SIMA Racing rozó podios Le Mans 1993-94 con Chambon y Mazet. Mientras Kawasaki France barría con ZXR750, las 888 demostraban que el V-twin podía competir en desgaste si Ducati invertía como en WSBK. Equipos privados como Wheelie Racing llevaron la Ducati 888 al top-10.

La Ducati 888 endurance resume la filosofía roja en los 90: prioridad Superbike, pero demostrando que podían apostar con prototipos cuando tocaba, aunque lo justo para no afectar a los resultados de Superbikes –como Ferrari en Fórmula 1, por poner un ejemplo–.

Las imágenes proceden de X, del perfil de Duca Cherf