Suppo: «Espero que Ken pueda rescatar el barco de HRC de la tormenta»

Su experiencia en Suzuki fue breve, pero le sirvió a Livio Suppo para conocer de cerca a uno de los fichajes estrella de HRC para 2023 dentro de su plantel técnico. Hablamos de Ken Kawauchi, la persona que ahora lidera todo el ámbito técnico de Honda en MotoGP, un experimentado ingeniero nipón que se ha pasado los últimos siete años desarrollando la Suzuki hasta convertirla en una moto capaz de ganar carreras… y también títulos.

De Kawauchi se han leído muchas cosas durante los últimos días; la mayoría de profesionales que han compartido box con él  coinciden en la capacidad que tiene el nuevo Technical Manager de HRC para conectar a fábrica y equipo a la hora de transmitir la información y el feedback de sus pilotos, y entre sus muchas virtudes destaca, además, sus amplios conocimientos dentro de la construcción y el comportamiento de un chasis de carreras.

Suppo sólo ha coincidido un año con Ken Kawauchi, el 2022, el último en el que la fábrica de Hamamatsu compitió en MotoGP. En una intervención reciente en el podcast oficial de MotoGP.com, Suppo ha hablado largo y tendido sobre Ken y lo valioso que resultaba su trabajo dentro de Suzuki, sobre todo cuando había que tomar decisiones y alguien debía cargar con sus posteriores responsabilidades.

«Ken era el Technical Director de Suzuki», cuenta Suppo en el podcast. «Lo que significa que todos los técnicos del equipo tenían que enviarle sus informes después de cada entrenamiento y de cada carrera. Lideraba todas las reuniones técnicas, así que Ken es muy bueno recopilando información y trasladándola a la fábrica«.

Tras pasar por Ducati, Honda y por último Suzuki, Livio Suppo cree que «para para los fabricantes japoneses, no es fácil llevar la información de la pista a la fábrica y de la fábrica a la pista», un trabajo que califica de «muy importante del trabajo» que puede acabar afectando a todo el desarrollo global del prototipo, tal y como parece haberle sucedido a Honda: «Es crucial que tengan la misma visión y que la gente del circuito confíe en la gente de la fábrica y viceversa. Si no comparten las mismas ideas, es un desastre para el desarrollo de la moto».

Por eso, en opinión del italiano, Ken aportará a HRC «dos grandes ventajas», la primera, el hecho de haber demostrado ya que «es muy bueno en su trabajo» ganando el título con Suzuki en 2020, y segundo, porque «tiene muy buen carácter» y esa cualidad es necesaria para coordinar técnicamente un equipo y una fábrica del calibre de Honda: «Creo que la empatía en este tipo de trabajo es muy importante porque es imposible que los ingenieros de pista y los de la fábrica compartan la misma visión todo el tiempo. A los de pista se les puede escapar algo que los de la fábrica entienden y viceversa. Así que la empatía y la capacidad de trabajar con ambos grupos es muy importante y creo que Ken la tiene».

Suppo no cree que «el rol de Ken sea construir una moto nueva«, y está convencido de que, en su nuevo papel de de Technical Manager de HRC; «ayudará a todo el mundo en Honda a ir en la misma dirección, lo que es muy importante. Digo la misma dirección y no la dirección correcta porque hay una gran diferencia. Si todo el mundo trabaja en la misma dirección, entenderás si es la correcta o no. Si la gente trabaja en direcciones opuestas, nadie sabrá qué está bien y qué está mal. La moto puede ser una ‘basura’ y nadie sabrá de quién es la culpa. Es importante que no haya una guerra interna entre personas que creen que sus ideas son mejores que las del resto».

Preguntado por cuáles pueden ser las aportaciones de Kawauchi a corto plazo dentro del proyecto a HRC, Suppo reconoce que es una pregunta «difícil», y que lo primero y más importante será «ver cómo va el comienzo de la temporada. Creo que si los resultados mejoran de inmediato, el ambiente, la motivación y el ‘feeling’ de los pilotos mejorarán y todo será mucho más sencillo. Si no es fácil al principio, no digo que sea imposible, pero, por supuesto, será más difícil».

Más allá de lo que pueda ocurrir en las primeras semanas, Suppo hace hincapié en la importancia de que Honda sea capaz de mantener la línea ascendente no sólo en pretemporada si no quiere evitar repetir los mismos errores que hace ahora un año: «Todos los pilotos del paddock creen que la Honda no es tan buena, ¿verdad? Hace un año, en los test de pretemporada y en la primera carrera en Qatar, si revisas los artículos de entonces todos decían que Honda había vuelto. Incluso Pol Espargaró decía a los medios ‘con esta moto podemos luchar’, ‘vamos en la buena dirección’, etc. Pero ¿qué pasó después? ¿Cómo puede una moto pasar de terminar en el podio en Qatar -y Pol tenía potencial para ganar esa carrera, pero forzó demasiado al principio y no tenía neumáticos al final- y luego a mitad de temporada luchar por terminar en el Top 10? Es muy extraño. Sinceramente, es casi imposible entender lo que pasó el año pasado».

Suppo, un hombre que sabe muy bien cómo funcionan las cosas dentro de Honda, cree que Ken Kawauchi puede acabar desempeñando un rol muy similar al que ocupaba en su momento Shuhei Nakamoto cuando HRC tenía a dos personas -el propio Suppo y Nakamoto- al frente de su equipo de carreras en MotoGP, y está convencido de que, si logra que todo el mundo siga una misma dirección, Honda puede recuperar la senda que perdió hace ya tres temporadas.

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«Kokubo-san (Shinichi Kokubo, Technical Director de HRC) ha demostrado que puede construir una buena moto. Él estaba en esa misma posición cuando yo estaba allí y, en 2012, por ejemplo, cuando pasamos a 1000cc, construyeron una moto fuerte, así que Casey (Stoner), Dani (Pedrosa), Cal (Crutchlow) eran todos rápidos. Durante ese tiempo, Nakamoto-san (Shuhei Nakamoto, antiguo Vicepresidente de HRC) estaba allí y fue vital para mantener a todos en la misma dirección. Espero, como amigo tanto de Ken como de Kokubo, que puedan rescatar a este barco que ahora mismo está en una tormenta, en un momento muy difícil», concluye Suppo.

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Tomado de Todocircuito.com