Kevin Benavides se despide del motociclismo: KTM le da una sentida despedida

La historia de Kevin Benavides en el mundo de las motos llega a su fin. El piloto argentino, referente indiscutible del rally raid y bicampeón del Dakar, ha anunciado su retiro definitivo de la competición sobre dos ruedas.

Las graves secuelas físicas, especialmente en su brazo derecho, lo han llevado a tomar una decisión que venía madurando desde hace tiempo.

Benavides, primer sudamericano en conquistar el Dakar en motos, con Honda, en 2021, consiguió algo pocas veces visto: ganar la prueba más dura del mundo con dos marcas distintas, repitiendo la hazaña con KTM en 2023. Tras cinco años con el Red Bull KTM Racing, anunció su adiós del motociclismo deportivo.

Sin embargo, los últimos dos años han sido un calvario: múltiples caídas, fracturas y una lesión neurológica tras un accidente de motocross en 2024 casi le cuestan la vida. Aunque logró volver a competir, el deterioro físico ha sido irreversible.

“Llevo tiempo luchando contra esta última lesión. El brazo no responde como antes, y sin estar al 100 por ciento, no soy el piloto que quiero ser. Por eso, he decidido cerrar esta etapa”, declaró el salteño con profunda emoción durante una charla con medios internacionales.

“Quiero agradecer a mi familia, a mi equipo, a los fans y, especialmente, a KTM por creer en mí y acompañarme en todo momento. Espero seguir cerca de la familia KTM, apoyar a Luciano y seguir contribuyendo al deporte desde otro lugar. El Dakar me enseñó que no hay límites cuando uno ama lo que hace y mantiene la humildad. Gracias a todos por haber sido parte de este camino”.

A sus 36 años, Benavides admite que el plan original era retirarse tras el Dakar 2026, pero las circunstancias lo han obligado a adelantar el adiós. Aun así, el espíritu competitivo sigue intacto: su próximo desafío será en cuatro ruedas, con la vista puesta en convertirse en el primer sudamericano en ganar el Dakar tanto en motos como en autos.

“No sé aún si arrancaré en la categoría Challenger o directamente con un auto, pero voy a prepararme con la misma seriedad con la que encaré cada Dakar en moto. Es un nuevo mundo, pero me entusiasma”, explicó.

El legado de Benavides es innegable. Además de su palmarés, deja una huella profunda en el motociclismo sudamericano. Su rivalidad con Joan Barreda, su admiración por el fallecido Paulo Gonçalves —a quien homenajeó con victorias emotivas— y su rol como mentor y ahora coach de su hermano Luciano Benavides, lo consolidan como una figura clave del rally-raid moderno.

KTM, agradecido con Kevin

En KTM han expresado su más sincero agradecimiento a Kevin por su profesionalismo, dedicación y pasión durante estos cinco años, pues sido una parte fundamental del equipo de rally.

“No es fácil ver a Kevin retirarse, especialmente después de todo lo que hemos vivido juntos en estos últimos años. Desde el primer día que se unió al equipo, Kevin aportó pasión, determinación y un profesionalismo admirables. Compartimos momentos increíbles – ningún más grande que su victoria en el Dakar 2023 con nosotros – y siempre fue un piloto que lo dio todo. Más allá de los resultados, fue un verdadero jugador de equipo y una gran persona. Su presencia se va a extrañar, pero estamos orgullosos de haber formado parte de su camino y le deseamos lo mejor en lo que venga”, dijo Andreas Hölzl, Team Manager del Red Bull KTM Factory Racing Rally:

“Ha sido un verdadero privilegio contar con Kevin como parte de nuestro programa de rally. Llegó al equipo como ganador del Dakar y enseguida aportó algo especial – no solo en términos de resultados, sino también por su actitud, su enfoque hacia la competencia y la energía que trajo al grupo”, agregó Robert Jonas, vicepresidente de Offroad Racing.

“Ganar nuevamente el Dakar en 2023 con nosotros fue un momento memorable, pero más allá de los trofeos, Kevin siempre representó lo que significa ser un piloto de primer nivel. Siempre tendrá un lugar en la familia KTM y esperamos seguir colaborando con él en esta nueva etapa.”

“Un enorme agradecimiento a Kevin por todo lo que ha aportado a Red Bull KTM Factory Racing en estos cinco años. Desde el momento en que se unió al equipo como campeón del Dakar, trajo consigo una gran experiencia, determinación y un verdadero espíritu de piloto. Su victoria en el Dakar 2023 con KTM fue un momento muy especial para todos nosotros, y sin duda su presencia en el paddock y en el equipo se va a extrañar. Kevin ha sido una pieza clave en nuestros éxitos en rally y en toda nuestra familia de competición. Apoyamos completamente su decisión de retirarse en este momento y le deseamos lo mejor en todo lo que venga”, exprresó Pit Beirer, director de KTM Motorsports:

KTM no buscará un reemplazo inmediato en su alineación oficial. El equipo seguirá adelante con Daniel Sanders, Luciano Benavides y Edgar Canet.

La salida de Kevin se suma a otras recientes despedidas en la disciplina, como las de Toby Price, Sam Sunderland, Matthias Walkner y Pablo Quintanilla. Con ellos se va una generación que marcó una época en el Rally Dakar.

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