Herencia en el Mojave: Ducati 450 R/T Desmo de Jason Chinnock de 1971

Hay un tipo específico de magia que se encuentra en el desierto de Mojave cerca de Ridgecrest, California, cada abril. No es solo el vasto paisaje implacable o la bruma de calor que brilla; es el sonido de cientos de motores rompiendo el silencio para el Biltwell 100. Es una carrera anual de 100 millas en el desierto que prioriza la camaradería sobre los podios corporativos. Es un fin de semana de acampada, trabajo en las motos y paseos, donde el lema es «buenos momentos, no tiempos de vuelta».

El Biltwell 100 está abierto a cualquiera que tenga el valor de girar el acelerador, desde principiantes hasta veteranos del desierto. Aunque las categorías abarcan clasificaciones típicas de motocross y aventura, el verdadero sabor del evento radica en su diversidad. Hay clases de Hooligan, pobladas por Harley-Davidson Sportsters modificadas, y las categorías Vintage, que limitan la fecha de fabricación a 1990. Y luego está la categoría ‘Misfit’. Es un cajón de sastre para lo difícil de definir, incluyendo minibikes de arranque por tirón. Correr una minibike de arranque por tirón a través de 25 millas de terreno de Mojave requiere una marca específica de locura, pero ese es precisamente el punto.

Este año, un participante destacó por su elección de máquina y su pedigrí. Jason Chinnock, CEO de Ducati Norteamérica, llegó no en un auto de la empresa, sino con un kit de herramientas y una misión. A medida que Ducati marca su centenario y reingresa al segmento off-road en EE. UU., Chinnock quería demostrar su compromiso con el legado de la marca. ¿Su arma elegida? Una Ducati 450 R/T Desmo de 1971, que restauró personalmente.

La Ducati 450 R/T (Road/Trail) Desmo de 1971 es un ave rara. Un modelo exclusivo para EE. UU. nacido del éxito del Baja 500, fue solicitado por el importador de Ducati en EE. UU., Berliner Motors, para competir en el creciente mercado de carreras en el desierto. Con un motor de un cilindro de 436cc con sistema de válvulas Desmodrómicas, empujaba un respetable 37 caballos de fuerza. Aunque históricamente significativo como uno de los primeros modelos off-road de la marca, era conocido por ser pesado, difícil de manejar y temperamental. En otras palabras, era un artículo de colección desafiante y raro, no un corredor típico del desierto.

Chinnock no solo lo pulió; lo convirtió en un restomod competitivo. Comenzó el proyecto en enero, apoyándose en Rich Lambrechts de DesmoPro, un experto en Ducatis vintage de transmisión por engranaje, para arreglar el motor de 54 años. El motor fue ajustado y optimizado con mejoras nacidas de décadas de experiencia en carreras.

El chasis también recibió una cirugía extensa. La parte rodante fue mejorada con llantas Excel de alta pared, radios Bulldog y bujes Cerakoted de Dubya USA, todo envuelto en llantas Pirelli Scorpion Mid-Hard XC. La parte delantera fue completamente rediseñada por Race Tech, con válvulas doradas y amortiguadores personalizados G3-S. El brazo oscilante trasero fue modificado para mantener la sensación vintage mientras se aseguraba la estabilidad moderna, y toda la construcción fue adornada con hardware de titanio Pro-Bolt y una placa de deslizamiento de aluminio fabricada a medida. Un escape de titanio FMF Racing con un arrestador de chispas aseguraba que el gran monocilíndrico pudiera respirar en el desierto abierto.

La construcción fue terminada en una livery personalizada inspirada en el prototipo original de 450 R/T, sirviendo como un puente simbólico entre las primeras ambiciones off-road de Ducati en América y sus actuales iniciativas modernas de motocross.

“Se necesitará más que ganar carreras para que Ducati sea tomada en serio en la categoría off-road en EE. UU.,” señaló Chinnock. “Entiendo que, al representar a Ducati, necesitamos ser auténticos y presentarnos en la línea de salida para ser parte de la comunidad.”

Y se presentó. Chinnock participó en el Biltwell 100 en la clase Dual Shock (1971–1990). Fue un bautismo de fuego: una bujía sucia en la primera vuelta requirió una reparación al lado del camino, y un encuentro posterior con un drenaje de lluvia torció las horquillas delanteras. Chinnock recorrió las últimas 17 millas con el manillar torcido, negándose a rendirse.

Regresó al día siguiente para pilotar la moderna Ducati Desmo450 EDX en la Clase Moderna. Subió del 9° al 6° lugar antes de que una caída interrumpiera su carrera, un final duro para un fin de semana que vio el futuro off-road de Ducati dar un paso dominante hacia adelante, mientras Jordan Graham ocupaba el 1° lugar general en su propia Ducati Desmo450 EDX de Fasthouse. Para Chinnock, la carrera nunca fue sobre el trofeo; se trataba de honrar el legado de la 450 R/T y demostrar que las personas en la cima están tan involucradas en la tierra como todos los demás en la línea de salida.

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