Stoner cuenta cómo Valentino Rossi intentaba meterse en su cabeza antes de las carreras
– Stoner asegura que Rossi intentaba intimidar a sus rivales fuera de la pista.
– El australiano dice que aquella presión le daba una fuerza extra.
– Stoner sigue respetando a Rossi y reconoce que aprendió mucho de él.
Casey Stoner fue uno de los pocos pilotos capaces de plantarle cara a Valentino Rossi en su mejor época. El australiano llegó a MotoGP, ganó el Mundial con Ducati en 2007 y se convirtió rápidamente en uno de los grandes rivales del italiano. Ahora, muchos años después, ha contado un detalle bastante curioso sobre aquella rivalidad: Rossi también jugaba sus cartas fuera de la pista.
La relación entre los dos nunca fue sencilla. Sobre la moto se respetaban, pero también tuvieron varios encontronazos y momentos de mucha tensión. Laguna Seca 2008 es probablemente el ejemplo más famoso, con aquella pelea por la victoria que terminó con Rossi primero y Stoner segundo.
Pero para Stoner, enfrentarse a Rossi no consistía únicamente en intentar ser más rápido durante un fin de semana de MotoGP. También había que saber cómo funcionaba su rival, qué podía hacer antes de una carrera y cómo utilizaba el enorme peso que tenía dentro del campeonato.
El australiano habló de todo ello durante el Festival dello Sport de Trento y explicó que una de las cosas que más aprendió de Rossi fue precisamente a estudiar la personalidad de los pilotos contra los que competía. «Lo que más aprendí de Valentino fue a conocer el carácter de los pilotos contra los que estás compitiendo», explicó.
Y ahí entraba una de las armas que, según Stoner, utilizaba Rossi. El italiano tenía fama de saber meter presión a sus rivales antes de que llegara el momento de ponerse el casco. Con algunos pilotos podía funcionar. Con Stoner, sin embargo, ocurrió algo bastante diferente.
«A Valentino le gustaba intentar intimidar mucho fuera de la pista, y puede que eso funcionara en años anteriores con algunos de sus rivales, pero conmigo no funcionó, porque me estaba dando otra capa de fuerza», cuenta el eterno #27.
Stoner no lo interpreta como algo necesariamente negativo. Al contrario. Aquella forma de actuar de Rossi le permitía saber mejor a qué se enfrentaba. Cada gesto, cada declaración o cada movimiento podía servirle para entender un poco más al piloto que tenía delante; «Una capa de comprensión sobre lo que este personaje va a hacer.»
Es una frase que resume bastante bien cómo veía Stoner aquella rivalidad. En lugar de dejar que la presión de Rossi le afectara, intentaba utilizarla para conocer mejor a su rival. El italiano estaba acostumbrado a jugar con ese tipo de situaciones y había conseguido desestabilizar a otros pilotos a lo largo de su carrera.
Stoner, sin embargo, tenía una personalidad distinta. Nunca fue un piloto especialmente interesado en alimentar el espectáculo que rodeaba a MotoGP. Su forma de responder estaba principalmente en la pista, y durante sus mejores años con Ducati podía hacerlo de una manera bastante contundente.
También había otro terreno en el que Rossi era especialmente fuerte: los medios de comunicación. El nueve veces campeón del mundo tenía una enorme facilidad para hablar con periodistas, generar titulares y conseguir que su versión de una situación llegara rápidamente a los aficionados.
Stoner lo recuerda perfectamente. «Luego, en los medios, era muy bueno consiguiendo que la gente se pusiera de su lado, siguiendo su opinión, su dirección, su narrativa», explicó el australiano.
Para alguien como Stoner, aquello también fue una lección. Rossi entendía cómo funcionaba el mundo alrededor de MotoGP y sabía utilizarlo. No hacía falta esperar al domingo para empezar a jugar la partida: «Era muy inteligente en ese sentido y muy abierto con los medios. Había tantos aspectos en lo que hacía con los medios que realmente me hicieron pensar en cómo tenía que afrontarlo de una manera diferente.»
La diferencia entre ambos era bastante evidente. Rossi llevaba años siendo una de las grandes estrellas del campeonato y tenía una relación muy cercana con los aficionados y con la prensa. Stoner, en cambio, era mucho más reservado y nunca pareció sentirse especialmente cómodo con todo lo que rodeaba a la competición.
Eso no impidió que pudiera batirle. De hecho, 2007 fue el año en el que Stoner dejó claro que había llegado para quedarse. Con Ducati ganó su primer Mundial de MotoGP y terminó por delante de Rossi con una diferencia de 126 puntos.
La rivalidad continuó durante los siguientes años, aunque también hubo momentos en los que quedó claro que el respeto entre ambos estaba ahí. Incluso después de retirarse, Stoner nunca ha negado la importancia que tuvo Rossi en su carrera.
De hecho, hay un detalle que hace todavía más interesante su relación: Stoner era fan de Rossi antes de convertirse en uno de sus rivales directos: «Por supuesto, aprendí mucho de Valentino; cosas buenas y malas. Tengo que respetar a alguien que ha conseguido lo que él consiguió, por el carácter que tenía.»
El australiano reconoce que aquella admiración fue cambiando a medida que aumentaron los enfrentamientos entre ambos. Pasó de mirar a Rossi como uno de sus referentes a tener que luchar contra él por victorias y campeonatos: «Siempre fui fan de Valentino hasta que empezamos a tener nuestras diferencias. Es una figura enorme en nuestro deporte y por todo lo que ha conseguido.»
Y pese a todas aquellas diferencias, Stoner no tiene dudas sobre lo que significó enfrentarse a Rossi. Para él, competir contra alguien así obligaba a estar atento a todos los detalles. No bastaba con ser rápido: «Serías estúpido si no sacaras algún conocimiento de lo que él es capaz de hacer.»
Nota original publicada en el portal de todocircuito.com el 6 de octubre de 2026: https://www.todocircuito.com/noticias/43128-stoner-cuenta-como-valentino-rossi-intentaba-meterse-en-su-cabeza-antes-de-las-carreras.html.
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