Ken Roczen consigue el título de Monster Energy Supercross con una dramática victoria en Cleveland

Por primera vez en tres décadas, el Campeonato Monster Energy AMA Supercross visitó las orillas del lago Erie, donde una multitud entusiasta en el Huntington Bank Field desafió la lluvia, las bajas temperaturas y los fuertes vientos para la Ronda 14 del Campeonato Mundial Monster Energy SMX 2026. Las condiciones fueron sin duda un factor determinante, ya que la lucha por el título de la Clase 450SMX dio otro giro dramático en lo que se ha convertido en una temporada histórica para la corona más importante de este deporte. Una tarde de carreras emocionante vio a Ken Roczen de Progressive Insurance Cycle Gear Suzuki imponerse con su cuarta victoria del año tras un nivel imbatible de consistencia en las tres carreras que lo acercó a un solo punto del liderato del campeonato después de un esfuerzo plagado de adversidades para Hunter Lawrence de Honda HRC Progressive.

La primera de las tres carreras de la categoría principal de 12 minutos + 1 vuelta contó una historia muy diferente al resultado final, ya que Lawrence comenzó al frente con la salida perfecta y liderando desde el principio sobre Justin Cooper y Roczen, de Monster Energy Yamaha Star Racing. La pista despejada le dio grandes beneficios a Lawrence, ya que estableció una ventaja de varios segundos sobre el resto que resultó insuperable. Detrás de él, Roczen adelantó a Cooper para colocarse segundo y, tras un breve impulso, optó por mantener la posición. Lawrence no tuvo rival y comenzó la tarde con una victoria de punta a punta por un margen de 5,4 segundos sobre Roczen, con Cooper en tercer lugar. Malcolm Start, de Rockstar Energy Husqvarna Factory Racing, terminó cuarto, mientras que Cooper Webb, de Monster Energy Yamaha Star Racing, completó los cinco primeros.

El campo se vio obligado a navegar en una pista mojada, una ligera llovizna y un viento creciente para la Carrera 2, que comenzó con Cooper superando a Chase Sexton de Monster Energy Kawasaki para tomar la delantera en la salida. Una intensa batalla inicial por el tercer lugar se desarrolló entre Stewart, Roczen y Webb, de la cual Webb se impuso. Lawrence, mientras tanto, luchó para avanzar desde una posición baja en el top 10. La intensidad aumentó con Roczen, quien adelantó a Webb para tomar el tercer lugar y luego superó a Sexton para el segundo. Sexton se reagrupó y luchó para recuperar la posición, lo que ayudó a Cooper a abrir una ventaja de más de cinco segundos. Sexton, Roczen y Webb continuaron su lucha cuando Roczen volvió a superar a Sexton a falta de menos de 30 segundos. En la delantera, Cooper completó un esfuerzo de punta a punta con un margen de dos segundos sobre Roczen, con Sexton tercero y Webb cuarto. Lawrence luchó para avanzar y terminar quinto, muy rezagado del grupo de cabeza.

La tercera y decisiva carrera comenzó con Roczen al frente para lograr la salida perfecta y liderar desde el principio por delante de Webb, Sexton y Cooper, mientras que Lawrence salió en octavo lugar. Roczen pisó el acelerador en las primeras vueltas y escapó a una ventaja de cinco segundos sobre Webb, mientras que Sexton y Cooper se colocaron tercero y cuarto, respectivamente. Cuando buscaba avanzar, Lawrence se cayó en los baches y cayó fuera del top 10, reingresando a la carrera en el puesto 14. De vuelta al frente, Cooper se cayó cuando iba cuarto y reingresó en noveno lugar, lo que hizo que Shane McElrath de Quad Lock Honda se colocara cuarto. Un par de vueltas más tarde, Lawrence se cayó de nuevo cuando buscaba regresar al top 10 y cayó al puesto 14 una vez más. En cabeza, Roczen se escapó del resto para poner el broche de oro a su actuación ganadora por un margen de 8.7 segundos sobre Webb, mientras que Justin Hill de Team Tedder Racing KTM adelantó a Sexton en la última vuelta para el tercer lugar. Cooper se recuperó para el séptimo lugar, mientras que Lawrence llegó a la meta en el puesto 14.

Roczen, con una actuación increíblemente consistente, se alzó fácilmente con la victoria general gracias a sus cinco puntos (2-2-1). Su victoria número 27 lo colocó en el décimo puesto de la lista histórica de victorias. Webb (5-4-2) y Cooper (3-1-7) empataron en el segundo lugar, a seis puntos de Roczen, con 11 puntos cada uno. Webb superó a Cooper gracias al criterio de desempate de la tercera carrera.

La mala suerte de Lawrence en la última carrera lo relegó al sexto lugar en la general con 20 puntos, con resultados de 1-5-14. Como resultado, su ventaja en puntos se redujo de 10 a solo un punto sobre Roczen a falta de tres carreras. La lucha por el campeonato podría definirse entre dos pilotos después de que Eli Tomac, de Red Bull KTM Factory Racing, se viera obligado a perderse la Triple Corona tras una caída en la clasificación que le provocó una lesión en la cadera. La ausencia de Tomac permitió a Webb ascender al tercer lugar, a 22 puntos del líder, mientras que Tomac ahora se encuentra cuarto, a 31 puntos.