Moto del día: AJS V4 Supercharger
Una vuelta de 100 millas por hora en una carrera de 20 millas. Eso fue lo que Walter Rusk hizo con el AJS V4 en el Ulster Grand Prix de agosto de 1939, menos de un mes antes de que Alemania invadiera Polonia. El motor V4 sobrealimentado se había convertido en la máquina más rápida del campo, pero su chasis no podía seguirle el ritmo. La horquilla delantera se rompió y con ella se fue la última oportunidad de victoria.
La marca británica llegó tarde a la guerra de los multicilíndricos sobrealimentados. Mientras MV Agusta, Gilera y BMW llevaban años puliendo sus cuatro cilindros, AJS presentó su V4 en el Salón de Olympia de Londres de 1935 como prototipo turístico, con refrigeración por aire. Nunca pasó de eso. En 1936 apareció la versión racing con compresor Zoller, pero el sobrecalentamiento era insoportable. El diseñador Matt Wright rediseñó todo en 1939: compresor frontal, refrigeración líquida y chasis nuevo.
La máquina estaba diseñada para ganar el Tourist Trophy Senior. Pero en la edición de 1939, dos ejemplares se inscribieron bajo los nombres de Walter Rusk y Bob Foster. Ambos tuvieron que parar varias veces por problemas de aceite y agua. Terminaron undécimo y decimotercero. La moto era demasiado pesada para el circuito de la Isla de Man y el motor consumía más de lo previsto. El AJS V4 pesaba 184 kilogramos en vacío, una cifra enorme para una 500 de competición.
El motor de 50 grados con distribución de árbol de levas simple en cabeza y ocho válvulas desarrollaba 55 caballos de potencia a 7.200 revoluciones por minuto. El compresor Zoller accionado por cadena generaba 16,5 psi de presión de soplado. La velocidad máxima se acercaba a los 216 kilómetros por hora, según registros de la época. El cambio tenía cuatro relaciones y la transmisión final era por cadena.
La única victoria oficial llegó en el Gran Premio des Frontières, disputado en Chimay, cerca de la frontera belga-francesa. Jock West, antiguo piloto de BMW que se incorporó a AJS como director de ventas, pilotó el V4. En el circuito de Chimay, donde la velocidad prima sobre la agilidad, la potencia del compresor marcó la diferencia. West cruzó la meta primero con una media de 79 millas por hora.
Un mes después, en Albi, Francia, el mismo West lideraba la carrera a falta de una vuelta. El motor se gripó por un fallo en el cigüeñal y el cojinete principal. La moto iba ganando y había establecido un nuevo récord de vuelta a 87 mph. Fue la última vez que el V4 salió a competir antes de la prohibición de la sobrealimentación.
Con la guerra declarada, las carreras de motociclismo se pausaron. Después del conflicto, el AJS V4 reapareció brevemente en 1946, pero la normativa internacional que prohibía los compresores ya empezó a asfixiar estas mecánicas. La moto quedó fuera del deporte competitivo de forma definitiva.
Un único bloque motor se preserva en el museo de Beaulieu. Otra unidad reconstruida puede verse en el Sammy Miller Motorcycle Museum en New Milton, Hampshire. El resto desapareció. No hubo réplicas ni herederos directos. El AJS V4 permaneció como la máquina más ambiciosa jamás construida por un fabricante británico de motocicletas, una década antes de que Norton, Matchless y BSA desaparecieran en el conglomerado NVT.
Nota original publicada en el portal de motos.espirituracer.com el 29 de octubre de 2026: https://motos.espirituracer.com/motodeldia/moto-del-dia-ajs-v4-supercharger/.
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