Moto del día: Kawasaki ZXR 250 R

La Kawasaki ZXR 250 R es una de esas motos que Europa apenas vio de refilón, pero que en Japón representaban el escalón casi máximo para quienes querían una deportiva de circuito sin pasar de los 250 cc. Apareció a finales de los 80 como hermana pequeña de la Kawa ZXR 400, compartiendo estética, chasis doble viga de aluminio y una filosofía muy clara: llevar el concepto “Ninja” a un cuarto de litro que giraba por encima de las 16.000 rpm y exprimía hasta el último caballo que permitía la ley japonesa.

Como cabe esperar, la versión R era la más picante de la gama, con pequeños cambios de parte ciclo y alimentación que la acercaban un poco más al paddock que a la calle.​ El motor es un cuatro cilindros en línea de 249 cc, doble árbol de levas y 16 válvulas, con refrigeración líquida y cuatro carburadores Keihin. En las primeras series declaraba 45 CV a unas 15.000‑16.000 rpm y unos 24‑25 Nm a 11.500 rpm, cifras que hablan por sí solas de lo que había que hacer con el puño derecho: girarlo sin miedo hasta arriba para que la “mini‑Ninja” despertase de verdad.

La ZXR 250 R se diferenciaba de la versión normal en detalles como los carburadores de mayor diámetro, un desarrollo con las tres primeras marchas algo más largas, la presencia de un amortiguador trasero con botella de gas separada y una puesta a punto algo más firme. Todo ello montado en un bastidor de aluminio con horquilla invertida regulable, doble disco delantero y un peso en torno a 140 kg en seco, que le permitía coquetear con los 200 km/h reales en manos expertas.​

Como el resto de 250 japonesas de cuatro cilindros, la Kawasaki ZXR 250 R vivió y murió al compás de la normativa doméstica. Nació bajo el tope de 45 CV y, a partir de 1993, tuvo que adaptarse a la nueva limitación de 40 CV, lo que suavizó ligeramente su carácter sin cambiar la base técnica. Oficialmente apenas se exportó fuera de Japón, con pequeñas partidas a mercados como Reino Unido, de modo que la mayoría de las unidades que hoy ruedan en Europa llegaron a través de importación gris años después.

Vistas desde aquí, la ZXR 250 R encaja como de forma perfecta para explicar hasta qué punto los fabricantes japoneses llegaron a sofisticar las medias cilindradas: una deportiva con aspecto de 400, motor capaz de girar donde hoy parece imposible y una ficha técnica que, en realidad, estaba pensada para pasar el examen de las autoescuelas japonesas más que el del gran público europeo.

Merece la pena destacar, para terminar, que Kawasaki desarrolló esta pequeña bestia desde cero, no se toma ningún otro modelo como punto de partida. Y se hizo como con cualquier otra Ninja: claro planteamiento deportivo, incluso ligeramente radical.