Nunca Más Pagues Por Gasolina: Una Motocicleta a Vapor Estilo 1860
Esta es una réplica del Roper Steam Velocipede de 1867, una invención que algunos consideran la primera motocicleta jamás fabricada. Este ejemplar fue construido por Bill Eggers, un experto líder en vehículos antiguos de este tipo, y es exacto hasta el más mínimo detalle.
Cuando el inventor Sylvester Roper de Boston, Massachusetts, creó esta invención, la palabra motocicleta aún no existía, por lo que se llamó Steam Velocipede, siendo «velocípedo» un nombre anterior (y vastamente superior) para una bicicleta.
Datos rápidos – Una réplica del Roper Steam Velocipede
- Esta réplica del Roper Steam Velocipede de 1867 es una reproducción exacta de una de las primeras bicicletas motorizadas, considerada por algunos como la primera motocicleta. Construida por el maestro artesano William Eggers en Goshen, Connecticut, reproduce los detalles finos del diseño original de Sylvester Roper.
- Cuando Roper ideó por primera vez el Steam Velocipede en 1867, inventó una bicicleta motorizada antes de que existiera el término «motocicleta». Utilizando un cuadro personalizado de acero y madera de nogal, un sistema de acelerador único y dos pistones de vapor que accionan la rueda trasera, su innovador diseño preparó el escenario para futuros vehículos motorizados de dos ruedas.
- Más tarde, Roper desarrolló una versión más avanzada en 1884 para el coronel Albert Pope, utilizando su Steam Velocipede como coche de seguridad en carreras de bicicletas. Roper demostró famosamente su rendimiento, alcanzando velocidades de 40 mph antes de sufrir un ataque al corazón fatal durante una prueba a alta velocidad en el velódromo del río Charles.
- Esta réplica meticulosamente construida ahora está disponible para la venta en eBay con un precio de «Cómpralo ya» de $29,001 USD. Construida por el maestro artesano William Eggers, es una reproducción meticulosamente precisa del original, ofreciendo a los coleccionistas una oportunidad única de poseer una pieza de la historia temprana de la motocicleta.
¿Cuál fue la primera motocicleta?
Existe un gran debate sobre qué fue exactamente la primera motocicleta y quién la construyó. Sabemos con certeza que el Roper Steam Velocipede en los Estados Unidos y el Michaux-Perreaux Steam Velocipede en Francia se construyeron en 1867, y algunos historiadores argumentan que pudieron haber aparecido más tarde, en 1868 o 1869.
Informes periodísticos antiguos, de días mucho antes de que el término «motocicleta» siquiera se hubiera acuñado, se mostraban entusiasmados al elogiar el Roper Steam Velocipede.
El problema es que algunos no clasifican estas bicicletas de vapor como motocicletas, insistiendo en que una motocicleta debe tener un motor de combustión interna que proporcione la potencia motriz. Otros creen que cualquier sistema de propulsión motorizada debe clasificar un vehículo como motocicleta. Esta definición parece tener más sentido, ya que hay una clase entera de motocicletas con motores eléctricos que de otro modo no se clasificarían como motocicletas si la gente insistiera en usar el argumento de la combustión interna.
Dondequiera que pueda caer en el espectro de la definición de motocicleta, es difícil argumentar que el Roper Steam Velocipede y el Michaux-Perreaux Steam Velocipede no iniciaron todo en la década de 1860.
Sylvester Roper y su Steam Velocipede
El inventor estadounidense Sylvester H. Roper de Massachusetts adquiriría varias patentes en su vida para cosas como armas de fuego, maquinaria industrial y otras creaciones, pero curiosamente nunca patentó su Steam Velocipede.
Roper hizo construir un nuevo marco de acero y madera de nogal para su invención, en lugar de usar un marco de bicicleta preexistente. El concepto del acelerador de agarre giratorio de la motocicleta fue posiblemente inventado por Roper, aunque en su primer Steam Velocipede, todo el manillar giraba hacia adelante para aumentar la potencia, y hacia atrás para reducir la potencia y aplicar el freno.
El asiento estaba montado en una posición delantera cerca del manillar, y hacía las veces de tanque de agua para la máquina de vapor. Una bomba de mano simple movería el agua del tanque a la caldera, la caldera estaba montada baja entre las ruedas delantera y trasera, y la chimenea se extendía hacia arriba y hacia atrás, detrás del conductor.
Aquí vemos a Sylvester Roper con su Steam Velocipede de segunda generación. Trágicamente moriría a la edad de 72 años mientras lo demostraba a 40 mph.
El vehículo tenía dos pistones de vapor ubicados detrás de la caldera unidos al bastidor, accionando la rueda trasera directamente a través de un par de manivelas. El vapor de escape se canalizaba a la chimenea y se expulsaba con el humo. Roper atrajo mucha atención montando su Steam Velocipede, y apareció mucho en los periódicos de la época y en varias exposiciones y espectáculos.
El Steam Velocipede de segunda generación
Desarrollaría una versión más avanzada en 1884 por encargo del coronel Albert Pope, propietario de las bicicletas Pope Columbia, para usar como «marcapasos» para su equipo de carreras de bicicletas. La Pope Manufacturing Company más tarde se convertiría en un fabricante líder de motocicletas antiguas, incluidas las motocicletas de carreras de pista de madera, las superbikes de su época.
Roper demostraría y hasta correría extensamente sus invenciones, compitiendo contra los mejores ciclistas de la época para mostrar cuán más rápido eran sus Steam Velocipede que cualquier bicicleta de propulsión humana.
Trágicamente, esto provocaría su muerte; murió de un presunto ataque al corazón mientras demostraba la velocidad máxima de su Steam Velocipede en el velódromo del río Charles en 1896. Al parecer, alcanzó una velocidad máxima de 40 mph, un ritmo vertiginoso para la época, cuando «se vio una palidez repentina en su rostro» y se cayó de la bicicleta.
Moriría al lado de la pista a la edad de 72 años con su hijo Charles cuidándolo. Antes de caerse de la bicicleta, apagó el vapor, haciendo que el vehículo fuera seguro para que nadie más resultara herido.
Un Roper Steam Velocipede de 1869 ahora se exhibe permanentemente en la Institución Smithsonian. Se sabe que todavía existe un modelo anterior de 1868, se ofreció en una subasta en 2012, y un modelo posterior de 1894 se exhibió en la exposición «El arte de la motocicleta» del Museo Guggenheim en Las Vegas.
La réplica del Roper Steam Velocipede que se muestra aquí
El vehículo que ve aquí es una réplica del Roper Steam Velocipede construida por el talentoso Maestro Artesano William Eggers de Goshen, Connecticut.
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