Europa acaba de encontrar suficiente litio como para olvidarse de China y hacer sus propias baterías. El problema va a ser extraerlo
Europa lleva años buscando su independencia energética en algo que no se ve, pero que ya lo mueve todo poco a poco: las baterías. En el mundo de la moto eléctrica queda mucho por avanzar, y alguien que acaba de encontrar su propio Santo Grial: Alemania e Italia.
Alemania e Italia acaban de encontrar litio. Mucho litio. Tanto como para decir, sin exagerar, que han encontrado su propia ‘gallina de los huevos de oro’ para la industria europea. Y lo tenían bajo sus propios pies. Ahora el problema es extraerlo.
La extracción sigue siendo el grandísimo problema
Es cierto que en el mundo de la moto quien reina sin ningún tipo de duda es la moto de combustión, lo dicen los datos, y la realidad del día a día. Lo que es innegable es que la moto eléctrica quiere ser la alternativa de alguna manera.
En el caso alemán, el hallazgo es difícil de ignorar: bajo el norte del país, a profundidades de entre 3.000 y 5.000 metros se acaban de encontrar uno de los mayores depósitos conocidos de litio en toda Europa, y en el mundo con decenas de miles de toneladas, atrapadas durante millones de años.
El problema es cómo está ahí, pues no hablamos de una sólida roca lista para extraer, sino que es litio disuelto en aguas subterráneas a gran profundidad, con la complicación que eso supone, desde el proceso técnico hasta la visibilidad económica.
Para entender si es siquiera rentable extraerlo, se ha puesto en marcha el proyecto RoLiXX, que analiza cómo se comporta ese litio en condiciones reales, ya que tienen dudas importantes sobre si, al subir a la superficie, esos fluidos pueden generar residuos sólidos que bloqueen instalaciones, encarezcan el proceso o directamente lo hagan inviable.
Y luego está el caso de Italia, porque si Alemania tiene cantidad, los italianos, calidad. En zonas como la Toscana, el Lacio o Campania, así como en la vertiente adriática de los Apeninos, se han detectado concentraciones de litio muy por encima de la media global; hasta el doble de lo habitual en otros países.
El problema, otra vez, es que no son convencionales, para lo bueno y para lo malo en el sentido de que están ligados a fluidos geotérmicos o formaciones complejas que requieren tecnologías todavía en desarrollo. Una de las opciones más prometedoras es la extracción directa de litio (DLE), pero hoy por hoy sigue siendo cara y poco implantada a nivel industrial.
El litio es sin ningún margen de duda una de las piezas centrales de la electrificación. Sin él, no hay baterías. Y sin baterías, no hay transición hacia la movilidad eléctrica, tampoco en el mundo de la moto.
Ahora mismo la mayor parte de esa cadena depende de países como Australia, Chile o Argentina en extracción, y de China en procesamiento. Naturalmente, Europa quiere cambiar eso, y de ahí iniciativas como la Critical Raw Materials Act, que busca reducir la dependencia exterior y potenciar recursos propios.
La pregunta natural es cómo puede cambiar esto la industria. El desarrollo de motos y coches eléctricas depende directamente del acceso a baterías eficientes y, sobre todo, competitivas en precio, y ahí el litio es clave. Puede que en las motos, todavía esta tecnología esté desfasada, pero en los coches la alternativa ya es muy real. Y que todo cambie es cuestión de tiempo con hallazgos como estos.
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Tomado de https://www.motorpasionmoto.com/
