Fallece Marc van der Straten, el millonario que financió el sueño de tres campeones de Moto2

• – Marc van der Straten, fundador del equipo Marc VDS, fallece a los 78 años en su casa de Suiza.

• – El mecenas belga logró tres títulos mundiales de Moto2 y una mítica victoria en MotoGP con Jack Miller.

• – La continuidad de sus equipos de Moto2 y Superbike queda en el aire al depender de su fortuna privada.

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Marc van der Straten, el fundador y máximo responsable del equipo Marc VDS, ha fallecido este domingo en su casa de Suiza a los 78 años de edad. Nos deja una de las personas más auténticas, queridas y reconocibles del campeonato, un hombre que entendía las carreras a la antigua usanza, poniendo la pasión y el trato humano por encima de los negocios. Su equipo ha dado la triste noticia a través de un comunicado oficial lleno de cariño.

Marc heredó la fortuna de la famosa marca de cerveza Stella Artois, pero su verdadera obsesión era la velocidad. Su padre, Rudolph, ya fue piloto y fundó un equipo en el año 1964, así que Marc creció oliendo a gasolina y goma quemada. «Su amor por el deporte del motor le fue transmitido por su padre, que a su vez era un antiguo piloto, y fue esta pasión compartida la que llevó a Marc a una vida dedicada al mundo de las carreras», explicaba su gente más cercana para recordar cómo empezó todo.

Antes de llegar a las motos, Marc montó equipos de coches muy exitosos a finales de los años 90. Pero su gran momento llegó en 2009, cuando decidió saltar al Mundial de Motociclismo para entrar en la nueva categoría de Moto2 que arrancaba en 2010. Fue una apuesta ganadora. Con los años, su equipo se convirtió en la gran referencia de la categoría intermedia, ganando tres títulos mundiales con Tito Rabat en 2014, Franco Morbidelli en 2017 y Álex Márquez en 2019.

También se atrevió a subir a la categoría reina. El equipo estuvo en MotoGP entre 2015 y 2018, y dejó para la historia un momento maravilloso: la victoria de Jack Miller bajo un tremendo aguacero en el circuito de Assen en el año 2016. Fue el único triunfo del equipo en la clase reina, pero sirvió para demostrar que un equipo satélite bien gestionado podía ganar a las fábricas oficiales.

Cualquiera que haya pisado el paddock en los últimos quince años sabía quién era Marc van der Straten solo con ver su mítica gorra con los cuadros de la bandera de meta. «Marc no era solo el jefe, sino también una personalidad arrolladora, reconocible en todo el mundo a primera vista gracias a su característica gorra con el patrón de cuadros. Ganar significaba mucho para él, pero igual de importante era su búsqueda de la excelencia tanto dentro como fuera de la pista. Marc VDS no es solo un equipo. Es una familia. Y una de sus mayores alegrías en la vida era ver cómo esta familia prosperaba y celebraba el éxito gracias al trabajo duro y al compromiso», destacaba su escudería en la carta de despedida.

En las últimas temporadas, el equipo siguió creciendo con proyectos en Moto3, MotoE y el Mundial de Resistencia de motos. Este año seguían peleando en Moto2 y también en el Mundial de Superbike, donde corren con una Ducati pilotada por Sam Lowes. El piloto británico le dio una de las últimas grandes alegrías a Marc hace poco, al subir al podio en el circuito de MotorLand Aragón. Con ese resultado, la estructura sumaba más de 100 podios en competiciones internacionales.

El hueco que deja este mecenas belga es enorme en un motociclismo actual cada vez más dominado por el dinero de los grandes patrocinadores y menos por el romanticismo. «Marc ha creado recuerdos que durarán para siempre. Y nunca lo olvidaremos, como tampoco olvidaremos su contribución a que tantas personas pudieran perseguir y alcanzar sus sueños en una vida verdaderamente extraordinaria», concluía el comunicado de su equipo.

A partir de ahora se abre un periodo de incertidumbre para sus estructuras de Moto2 y del Mundial de Superbike. Al ser un equipo totalmente privado, era el propio Marc quien pagaba los gastos del proyecto con su fortuna familiar. Las cifras que se manejan en el paddock indican que el empresario belga gastaba entre 7 y 8 millones de euros al año para mantener en marcha sus motos y sus coches de competición.

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El gran problema actual es que ninguno de sus tres hijos tiene interés en continuar con la gestión del equipo de carreras. En estos momentos no se sabe si Van der Straten dejó creada alguna fundación o un plan financiero especial para que el proyecto siga adelante sin él. 

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Tomado de Todocircuito.com