Joel O’Keeffe de Airbourne: “Grabamos este disco con nuestras propias manos, en medio de la selva”
Airbourne lanzó este 4 de septiembre su sexto álbum de estudio, titulado con el propio nombre de la banda. El disco llega por Spinefarm Records luego de un año marcado por festivales masivos, entre ellos Eddfest, la celebración por los 50 años de Iron Maiden en Knebworth Park, donde los australianos compartieron cartel con The Darkness, The HU y The Almighty. Joel O’Keeffe, vocalista y guitarrista de la agrupación, habló con HEAVY MEXTAL sobre el proceso detrás del nuevo material, la manera en que fue grabado, el significado de llamar al disco simplemente Airbourne y la relación de la banda con el público mexicano y latinoamericano, que incluye una de las canciones del álbum, “Bogota”.
La conversación abarcó también la experiencia reciente en Knebworth junto a Iron Maiden, el regreso a los videoclips de rock and roll clásico, la costumbre del público mexicano y sudamericano de cantar los riffs de las canciones, y los planes de la banda para volver a México en 2027.
“En un mundo donde ya no hay tanto rock and roll nuevo y donde todo está lleno de inteligencia artificial y cosas así, nosotros hicimos este disco de una manera muy física, con nuestras propias manos”: Joel O’Keeffe
Un disco grabado a mano, sin atajos
El eje que Joel O’Keeffe repitió a lo largo de la entrevista fue el proceso físico detrás del álbum. La banda grabó en Music Farm Studio, un estudio ubicado en la selva cercana a Byron Bay, en el sureste de Australia, utilizando una consola Neve original que perteneció a los estudios Alberts, donde grabaron bandas como AC/DC. Para O’Keeffe, esa manera de trabajar contrasta con el momento actual de la música.
“En un mundo donde ya no hay tanto rock and roll nuevo y donde todo está lleno de inteligencia artificial y cosas así, nosotros hicimos este disco de una manera muy física, con nuestras propias manos”, dijo el vocalista. “Lo grabamos utilizando una vieja máquina de cinta en medio de la selva australiana, rodeados de todo tipo de animales y peligros. Nos dejamos el culo haciendo este álbum porque queríamos entregar lo mejor de nosotros”.
El músico pidió a los seguidores escuchar el disco completo, de principio a fin, en lugar de fragmentarlo en canciones sueltas. “Quiero que nuestros seguidores puedan poner el disco por primera vez, solos o con algunos amigos, quizá con unas cervezas, y simplemente escucharlo completo. Sé que estamos pidiendo alrededor de 50 minutos de su tiempo, pero realmente quiero que lo hagan”, explicó. El álbum, de acuerdo con O’Keeffe, tiene un desarrollo interno pensado para ese formato: “Tiene un comienzo, un desarrollo y un final. No quiero contar demasiado porque quiero que ustedes lo descubran por sí mismos”.
Por qué el disco se llama simplemente Airbourne
Durante la producción, dijo, la banda se refería al material como “el álbum Gutsy”, en referencia a una de las canciones incluidas en el tracklist. El título definitivo llegó después, inspirado en una anécdota sobre Metallica.
“Pensé en Metallica. Durante años yo creí que aquel disco se llamaba simplemente ‘The Black Album’, hasta que descubrí que técnicamente se titulaba Metallica. Así que pensamos: ¿por qué no hacemos lo mismo?”, contó O’Keeffe. Sobre lo que representa la decisión, agregó: “Airbourne representa quiénes somos. Este álbum contiene todo lo que hacemos y todo lo que somos como banda. Le dedicamos muchísimo tiempo y trabajo, así que sentimos que era la mejor representación que podíamos hacer de nosotros mismos”.
El disco fue concebido pensando en el formato de vinilo, dividido entre lado A y lado B, aunque también está disponible en plataformas de streaming. La alineación actual de Airbourne está integrada por Joel O’Keeffe en voz y guitarra, su hermano Ryan O’Keeffe en batería, Justin Street en bajo y Brett Tyrrell, incorporación reciente, en guitarra rítmica.
Knebworth y la diferencia entre un festival y un concierto propio
Antes del lanzamiento del disco, Airbourne participó en Eddfest, el evento organizado por Iron Maiden en Knebworth Park para celebrar 50 años de carrera de la banda británica. O’Keeffe describió la experiencia como parte de un momento particular para el género.
“Tocamos en Knebworth y había alrededor de 50 mil personas. Fue realmente especial. Por un momento, sentías que ese lugar se había convertido en el centro del heavy metal en el planeta. Iron Maiden hizo un espectáculo enorme y para nosotros fue una experiencia realmente especial”, relató.
Sobre la diferencia entre tocar en un festival de ese tamaño y en un concierto propio, explicó que la banda no ajusta su manera de tocar según el escenario. “Cuando hacemos nuestro propio concierto, sabemos que prácticamente todo el público está ahí por Airbourne. En un festival hay muchas bandas y también personas que quizá nunca nos han visto tocar. Eso siempre está en el fondo de tu cabeza, pero nosotros salimos al escenario y tocamos como si no hubiera mañana”, dijo. Añadió que, después de cada show, la banda aprovecha para conversar con personas que descubrieron su música esa misma noche.
El regreso al videoclip de rock and roll clásico
Uno de los adelantos del álbum llegó acompañado de un videoclip grabado con público real en distintos países europeos. O’Keeffe explicó que la idea surgió del recuerdo de los videos que veía de niño.
“Cuando éramos niños, los videos de rock and roll que veíamos eran cosas como ‘Thunderstruck’, videos de Poison, Metallica, Guns N’ Roses y muchas otras bandas. Eran videos llenos de conciertos, público y energía”, dijo. La banda grabó imágenes en Francia, Alemania y Reino Unido. Sobre las críticas que recibieron por retomar ese formato, respondió: “Algunas personas nos dijeron: ‘Eso ya se ha hecho antes’. Y nosotros respondíamos: ‘Sí, se hizo hace 20 años y después la gente dejó de hacerlo’”.
El vocalista mencionó también la posibilidad de grabar contenido similar en Ciudad de México. “Ustedes están completamente locos, son salvajes, cantan muy fuerte y tienen una pasión enorme. Hemos aprendido que con las buenas bandas de rock and roll funciona así: si nosotros no los decepcionamos, ustedes tampoco nos decepcionan”, dijo sobre el público mexicano.
“Bogota”, la canción inspirada en la gira sudamericana
Entre las doce canciones del álbum está “Bogota”, nombre que remite a la capital colombiana y que surgió durante una gira de la banda por Sudamérica, que incluyó fechas en Colombia y en distintas ciudades mexicanas.
“En Bogotá está una zona llamada Zona Rosa que se ha convertido en un enorme lugar para salir de fiesta. Fuimos allí y estaba lloviendo muchísimo, pero la gente seguía afuera, tomando, celebrando y pasándola increíble”, relató O’Keeffe. Sobre el origen del título, explicó que la palabra apareció durante el proceso de composición y encajó con el riff de la canción. “La canción reúne todas esas experiencias de nuestras giras por Sudamérica”, agregó.
El público que canta los riffs
O’Keeffe habló también sobre un fenómeno que, según dijo, ha marcado la relación de la banda con el público mexicano y sudamericano: cantar los riffs de guitarra durante los conciertos, no solo las letras.
“Recuerdo que cuando llegamos a México estábamos tocando ‘Runnin’ Wild’ y el público empezó a cantar el riff. Dejé de tocar y pensé: ‘¿Qué demonios está pasando?’. Nunca había escuchado algo así en mi vida”, contó. Según explicó, esa costumbre influyó en la composición de canciones para el nuevo disco. “Cuando tienes la suerte de escuchar a miles de personas cantando uno de tus riffs, aprendes algo. Piensas: ‘Para el próximo álbum tenemos que escribir riffs que la gente pueda cantar’. Así que hay varios riffs en este nuevo disco que espero que ustedes puedan cantar”.
Planes para regresar a México en 2027
Airbourne no se ha presentado en México en varios años, algo que O’Keeffe reconoció durante la entrevista. El vocalista adelantó que la banda evalúa dos posibilidades para volver al país en 2027.
“Ayer mismo estuvimos hablando con nuestro agente sobre México. Tenemos dos posibilidades sobre la mesa para 2027. Todavía no lo hemos anunciado porque estamos intentando encontrar la mejor manera de acomodarlo dentro de la agenda, pero vamos a ir. Estoy bastante seguro de que estaremos en México en 2027”, dijo.
Consultado sobre el significado de la música en su vida, O’Keeffe respondió: “Para mí, la música es rock and roll y es pasarla bien. Es reunirse con un grupo de personas que también aman el rock and roll, recordar a nuestros héroes, recordar a Lemmy y Ozzy, escuchar su música y después hacer nuestra propia música juntos”.
Al cierre de la conversación, envió un mensaje a los seguidores mexicanos de la banda: “Quiero mandarles un enorme saludo a todos nuestros fans mexicanos. Estamos muy emocionados por volver a verlos. Los queremos muchísimo y amamos su pasión. Estamos deseando escucharlos cantar estos riffs porque cuando ustedes cantan nuestros riffs de vuelta, incluso me enseñan cómo tengo que tocarlos otra vez y entonces los hago bien”. Airbourne, el sexto álbum de estudio de la banda, ya está disponible.
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Nota original publicada en el portal de heavymextal.com el 4 de septiembre de 2026: https://heavymextal.com/joel-okeeffe-de-airbourne-grabamos-este-disco-con-nuestras-propias-manos-en-medio-de-la-selva/.
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