Honda convierte el “caos” en victoria de MotoGP: “2024 fue nuestro punto más bajo”
Honda regresó al escalón más alto del podio de MotoGP por primera vez en dos años cuando Johann Zarco logró una victoria de cuento de hadas en casa en un caótico Gran Premio de Francia en Le Mans.
El resultado marcó no solo la primera victoria de Honda desde la salida de Marc Márquez, sino la señal más clara hasta ahora de que la revisión radical de HRC, nacida de una desastrosa temporada 2024, finalmente está dando sus frutos.
“2024 fue nuestro punto más bajo”, admitió Tobikaru Tsukamoto, jefe del departamento de desarrollo y carreras de motocicletas de Honda. “[Ahora] nos sentimos muy confiados.”
“En una palabra, comenzamos de cero”, continuó. “Introdujimos varias especificaciones de motor, y no sé cuántas veces cambiamos el chasis.
«[2024] fue una temporada en la que estuvimos totalmente enfocados en ‘cambiar’. Y sabíamos que causaría caos sobre el terreno.”
La victoria de Zarco llegó después de una jugada estratégica maestra en condiciones mixtas. “Esta vez llovió, así que nuestra estrategia, incluida la selección de neumáticos, tuvo éxito, y pudimos ganar. Pero aún así es agradable ganar.
«Hemos tenido muchas dificultades hasta ahora”, dijo Tsukamoto.
Johann Zarco
La curva de rendimiento de Honda ha aumentado constantemente desde el final de la temporada pasada, obteniendo puntos en cada ronda de este año y pasando del último al segundo lugar en la clasificación de constructores.
“Ahora estamos en posición de competir en general”, dijo Tsukamoto. “Tanto el equipo de desarrollo como la gente sobre el terreno lucharon, pero siguieron mirando hacia adelante.
«Sin embargo, creo que debe haber sido muy duro mentalmente para ellos seguir adelante aunque no vieran resultados.”
El dolor de la temporada pasada, dijo, fue un trabajo preliminar necesario.
“El año pasado fue la temporada en la que establecimos el primer paso en esa progresión, aunque fuera un poco inestable.”
Según Tsukamoto, la RC213V ha mejorado alrededor de un segundo por vuelta en comparación con 2024. Ahora están persiguiendo las décimas finales.
“Si se obtienen las especificaciones correctas de la máquina, se puede mejorar el tiempo de una vez”, explicó.
“Pero para mejorar en tres décimas de segundo, hay que ajustar todos los elementos, desde la suspensión, la carrocería, la configuración del motor y el control, y recortar 0,1 segundos a la vez.
“A veces se puede mejorar mucho de un solo golpe, pero no es tan fácil. Además, la competencia también está evolucionando, por lo que nunca se vuelve más fácil.”
Una de las áreas clave en las que la RCV ha tenido problemas contra sus rivales europeos es la aerodinámica.
“En MotoGP, la efectividad de la aerodinámica se ve afectada por la postura del piloto, el equilibrio de carga y el grado de hundimiento de la suspensión, y si se fuerza demasiado, puede tener el efecto contrario”, explicó Tsukamoto.
“Además, el comportamiento aerodinámico cuando la moto se inclina hacia atrás es realmente difícil de reproducir, incluso en un túnel de viento o simulación.”
“[Ahora] también estamos utilizando el túnel de viento HRC Sakura para avanzar en el desarrollo, pero la operación a gran escala aún no ha comenzado”, añadió.
“Actualmente estamos en la etapa de preparación, pero estamos mirando hacia las diversas posibilidades para el futuro. Esto continuará durante varios años.
«Por eso estamos sentando las bases para un desarrollo bastante académico, incluyendo el análisis académico.”
Joan Mir, Luca Marini
Aunque las próximas regulaciones de 2027, centradas en motores más pequeños de 850 cc, impondrán nuevos límites a las alas, Honda cree que la aerodinámica seguirá desempeñando un papel fundamental.
“Las regulaciones cambiarán significativamente en 2027, y las formas de las alas estarán significativamente restringidas”, reconoció.
“En otras palabras, las ‘ganancias aerodinámicas’ obtenidas hasta ahora se reducirán. Es por eso que un entorno que permita simulaciones aerodinámicas precisas será una ventaja competitiva en el futuro.”
El delicado equilibrio de la aerodinámica de MotoGP presenta un objetivo móvil para ingenieros y pilotos por igual.
“Hay una montaña de datos. Pero solo se puede entender mirando los sentidos y el comportamiento del piloto sobre el terreno. Túneles de viento, simulaciones y opiniones del piloto: creo que nuestro tema en el futuro es conectar todo esto.”
Tsukamoto también enfatizó que la presencia de Honda en MotoGP no se trata solo de cazar trofeos.
“El próximo año se cumplirá el 60 aniversario de la participación de Honda en la categoría reina de las carreras de motociclismo de carretera”, dijo.
“Aunque ha habido algunos huecos entre medias, siempre hemos seguido asumiendo nuevos retos.
«Creo que es muy significativo para una empresa que nuestros clientes vean ese tipo de actitud.”
«Creo que es una oportunidad para enviar un mensaje a nuestros clientes de que ‘Honda siempre se está desafiando a sí misma para ser la mejor'», añadió.
«No son solo los resultados, sino ver nuestra ‘actitud imprudente’ que transmite el carácter único de Honda. Esto tiene un significado muy grande.»
Y MotoGP, enfatizó, sigue siendo un campo de pruebas esencial.
“Tanto la tecnología como las personas se perfeccionan en las carreras. La velocidad de desarrollo, la respuesta in situ y la densidad de retroalimentación… todo se perfecciona en condiciones extremas.”
La tecnología bruta de una moto de MotoGP puede parecer fría a veces, pero la pasión tampoco está lejos.
Especialmente cuando un piloto francés de casa gana en Le Mans por primera vez.
“Le Mans es especialmente especial”, dijo Tsukamoto. “Hay muchos aficionados, y la emoción está fuera de serie.
“En la zona de acampada, a menudo me llaman los aficionados que llevan gorras de Honda. ¡Incluso cuando están un poco borrachos! Agradezco esa pasión.
“Johann Zarco fue un verdadero héroe. Los vítores llenaron todo el circuito.”
Dos semanas después, Zarco respaldó su emotiva victoria en casa con un segundo lugar en seco en el Gran Premio de Gran Bretaña en Silverstone.
Honda, que obtuvo solo 75 puntos de constructor durante todo el campeonato mundial 2024, ya tiene 110 puntos después de siete rondas de esta temporada.
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